ブラウンチーズとは？味・食べ方・どこで買えるかを解説｜ノルウェーの茶色いチーズ

ブラウンチーズの原料は、チーズを作るときに残る乳清（ホエイ）です。ふつうは捨てられてしまうこの液体を、何時間もかけてじっくり煮詰めると、乳糖がカラメル化して茶色くなり、ファッジのような固まりになります。茶色いのは着色ではなく、砂糖を焦がしたときと同じ反応の色です。

現在の形を考えたのは、1863年、グドブランスダール谷の酪農家アンネ・ホヴという女性だと伝えられています。ホエイにクリームを加えて煮詰めるという工夫が谷の名物になり、やがて国中に広まりました。「残りものを宝物に変えた」という出自ごと、ノルウェーの人たちに愛されている食べものです。

厳密にいうと、乳を凝固させて作る通常のチーズとは製法が違うため「チーズではない」とも言われます。ただ、本国でも堂々と「オスト（チーズ）」と名乗っているので、細かいことは気にしなくて大丈夫です。

ひとことで言うと「塩気のあるキャラメル」です。口に入れると最初にミルクの甘さとカラメルの香ばしさが来て、あとからチーズらしい塩気とコクが追いかけてきます。食感はしっとりと固く、ファッジや羊羹に近い密度です。

ヤギ乳が入ったタイプ（イェトオスト）は風味に野性味が出て、牛乳だけのタイプはまろやかで食べやすい。初めてなら牛乳主体のものから入るのがおすすめです。コーヒーとの相性が抜群で、甘いもの好きの人ほどはまります。

いちばん大事なコツは「薄く削る」こと。厚く切ると甘さと密度が強すぎるので、専用のチーズスライサーでひらひらに削って食べます。実はこのチーズスライサー（オステヘーヴェル）自体が、1925年にノルウェーの大工トール・ビョルクルンドが発明した道具。ブラウンチーズを薄く削りたい一心で生まれた発明品です。

本場の定番は、朝食のパンにバターと一緒にのせる食べ方と、ハート型のワッフルにのせる食べ方。じんわり溶けかけたところが最高です。ほかにも、りんごに添えたり、肉料理のソースに溶かし込んでコクを出したり（ブラウンソース）と、甘じょっぱさを活かした使い道があります。

日本では取り扱いのある実店舗が少なく、北欧食材の専門店や一部の輸入食品店で見かける程度です。確実なのは通販で、楽天市場・Yahoo!ショッピング・Amazonのいずれでも「ブラウンチーズ」で検索すると、ノルウェー産の250gブロック（TINE社のものなど）が見つかります。

常温での長距離輸送に向かない食品なので、夏場はクール便で届く店を選ぶと安心です。未開封なら日持ちは長めですが、開封後は切り口をぴったりラップして冷蔵庫へ。下の検索ボタンから、いまの品揃えと価格を見比べられます。